يواجه ليفربول رحلة شاقة إلى ملعب مانشستر سيتي في أبرز مواجهات ربع نهائي مسابقة كأس إنكلترا لكرة القدم هذا الأسبوع، فيما يسعى نجمه الدولي المصري محمد صلاح إلى إنهاء تسعة مواسم استثنائية في أنفيلد على أفضل وجه.
ومن المتوقع أن يبلغ أرسنال وتشلسي الدور نصف النهائي في ويمبلي على حساب منافسين من درجات أدنى، بينما يعلّق وست هام وليدز يونايتد صراعهما من أجل البقاء في الدوري الإنكليزي الممتاز مؤقتا في محاولة لبلوغ المربع الذهبي.
. مانشستر سيتي – ليفربول
قدم مانشستر سيتي ربما أفضل عروضه هذا الموسم عندما فرض سيطرته على أرسنال وفاز بالمباراة النهائية لمسابقة كأس الرابطة 2-0 قبل فترة التوقف الدولي.
ولا يزال فريق المدرب الاسباني بيب غوارديولا في السباق لمعادلة إنجازه كالفريق الإنكليزي الوحيد الذي أحرز الثلاثية المحلية (كأس الرابطة، كأس إنكلترا، الدوري الممتاز) في موسم 2018-2019.
في المقابل، يواجه ليفربول عشرة أيام مفصلية لموسمه، وربما لمستقبل مدربه الهولندي آرنه سلوت في أنفيلد. فالفريق يحتل المركز الخامس في الدوري الممتاز، ولم يعد أمامه سوى كأس إنكلترا ودوري أبطال أوروبا كفرصتين لتحقيق لقب.
وبعد زيارة ملعب الاتحاد السبت، سيواجه رجال سلوت بطل أوروبا باريس سان جرمان الفرنسي في ربع نهائي دوري الأبطال ذهابا وإيابا في 8 و14 نيسان/أبريل الحالي.
ورغم قيادته لليفربول إلى لقبه العشرين القياسي في الدوري الإنكليزي قبل أقل من عام، يتعرض سلوت لضغوط كبيرة لإنهاء موسمه الثاني الصعب بشكل إيجابي إذا ما أراد البقاء في منصبه.
كما سيطبع ما تبقى من موسم ليفربول بوداع طويل لمحمد صلاح الذي كان أعلن خلال فترة التوقف الدولي أنه سيغادر النادي في نهاية الموسم، بعدما سجل 255 هدفا حتى الآن بقميص “الحمر”.
وقال سلوت: “نأمل أن يتمكن من جعل إرثه أكثر تميزا في الأسابيع والأشهر المقبلة، حيث لا نزال نلعب من أجل شيء خاص، لكنه سيغادر هذا النادي دائما كأسطورة”.
. تشلسي – بورت فايل
لا يحتمل تشلسي إضافة مفاجأة مدوية أخرى في الكؤوس إلى حالة السخط العارمة داخل الملعب وخارجه في ستامفورد بريدج.
تلقى النادي اللندني أربع هزائم متتالية أدخلت مستقبل مدربه ليام روسنيور في دائرة الشك بعد أقل من ثلاثة أشهر على توليه المهمة.
كما انتقد كل من لاعب الوسط الارجنتيني إنتسو فرنانديس والمدافع الاسباني مارك كوكوريلا علنا في الأسابيع الأخيرة قرار إقالة المدرب الايطالي إنتسو ماريسكا في كانون الثاني/يناير.
وأعلن تشلسي الأربعاء تسجيل خسائر قياسية قبل الضرائب في الدوري الممتاز بلغت 262.4 مليون جنيه استرليني (349.3 مليون دولار) للسنة المنتهية في 30 حزيران/يونيو، ما أثار تكهنات حول اللاعبين الذين قد يضطر “البلوز” إلى بيعهم هذا الصيف.
ومن المفترض ألا يشكل بورت فايل، القابع في قاع دوري الدرجة الثالثة والمتجه نحو الهبوط إلى الرابعة، مشكلة كبيرة لعملاق الدوري الممتاز.
لكن فايل حقق هذا الموسم عدد انتصارات في كأس إنكلترا وكأس الرابطة (سبعة) يساوي عدد انتصاراته في 38 مباراة بالدوري.
. ساوثمبتون – أرسنال
ستكون اختيارات المدرب الاسباني ميكل أرتيتا محل تدقيق في ملعب سانت ماري، بعدما انسحب معظم لاعبيه الأساسيين من الواجب الدولي بداعي الإصابة.
وكان ديكلان رايس وبوكايو ساكا والفرنسي وليام صاليبا والبرازيلي غابريال ماغالاييس من بين عشرة لاعبين في أرسنال انسحبوا من مباريات منتخباتهم الوطنية.
ويبحث أرتيتا عن رد فعل بعد أن مدّد سيتي انتظار أرسنال لست سنوات دون ألقاب بإقصائه في ويمبلي في نهائي كأس الرابطة.
ومع ذلك، لا يزال “المدفعجية” في موقع الصدارة للمنافسة على أول لقب دوري منذ 22 عامًا، كما يملكون قرعة مواتية في ربع نهائي دوري الأبطال أمام سبورتينغ البرتغالي.
. وست هام – ليدز
قد تكون أولوية الفريقين هي البقاء في الدوري الممتاز، لكن القرعة منحتهما فرصة نادرة لبلوغ نصف النهائي.
لم يصل ليدز إلى نصف نهائي كأس إنكلترا منذ عام 1987، فيما يعود آخر ظهور لوست هام في هذا الدور إلى قبل 20 عاما.
ويحتل وست هام منطقة الهبوط في الدوري الممتاز (المركز الثامن عشر)، متأخرا بأربع نقاط عن ليدز الخامس عشر، لكنه استثمر الزخم الإيجابي لمسيرته في الكأس لقلب مسار موسمه.
فمنذ إنهاء سلسلة من عشر مباريات دون فوز أمام كوينز بارك رينجرز في الدور الثالث، خسر فريق المدرب البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو ثلاث مباريات فقط من أصل 13.
