ملبورن، أستراليا – تأهل المصنف الأول عالمياً كارلوس الكاراز إلى أول نهائي له في بطولة أستراليا المفتوحة بعد تغلبه على المصنف الثالث الألماني ألكسندر زفيريف في معركة ملحمية في نصف النهائي استمرت خمس ساعات و27 دقيقة. وحقق اللاعب الإسباني الفوز بنتيجة نهائية 6-4، 7-6 (7/5)، 6-7 (3/7)، 6-7 (4/7)، 7-5.
تميزت المباراة بمستوى تنس عالٍ ولحظة مثيرة للجدل في المجموعة الثالثة. عند نتيجة 4-4، بدا أن الكاراز يعاني من تشنج في فخذه الأيمن وحصل على وقت مستقطع طبي عند تبديل الملعب. أثار القرار غضب زفيريف، حيث لا تسمح قوانين البطولة بأوقات مستقطعة طبية لمجرد التشنجات العضلية. احتج زفيريف لدى المسؤولين، وصرح لاحقاً للصحفيين بأنه أخبرهم أن الأمر “هراء”. ومع ذلك، أضاف: “أعتقد أن هذه واحدة من أفضل المعارك التي شهدتها أستراليا على الإطلاق. لا تستحق أن تكون موضوع الحديث الآن”.
تقدم الكاراز بمجموعتين دون رد قبل أن يعود زفيريف في المباراة، ويفوز بشوطين متتاليين لكسر التعادل ليفرض مجموعة خامسة حاسمة. على الرغم من معاناته البدنية، أرجع الكاراز قدرته على المثابرة إلى عقليته، قائلاً: “أقول دائماً إنه يجب أن تؤمن بنفسك بغض النظر عن أي شيء. كانت هذه واحدة من أكثر المباريات تطلباً التي لعبتها في مسيرتي القصيرة”.
في المجموعة الأخيرة، حصل زفيريف على أفضلية مبكرة بكسر الإرسال ليتقدم 2-0. ولاحقاً، أرسل لحسم المباراة، لكن الكاراز رد الكسر ليعادل النتيجة 5-5 قبل أن يكسر إرسال منافسه مجدداً ليحسم الفوز الدرامي. اعترف زفيريف بأنه لم يتبق لديه أي طاقة بدنية، قائلاً: “ساقاي توقفتا عن الدفع، هذا هو الواقع”.
بهذا الفوز، أصبح الكاراز أصغر لاعب يصل إلى نهائي جميع البطولات الأربع الكبرى (الغراند سلام). وسيواجه في المباراة النهائية يوم الأحد يانيك سينر أو نوفاك ديوكوفيتش. أما بالنسبة لزفيريف، فلا يزال البحث مستمراً عن لقبه الأول في البطولات الكبرى
